Kandidatas, kurį pastatė Silicio slėnis, dabar yra tas, kurį jie nori nugriauti

Jau keletą mėnesių buvo kalbama, kad Silicio slėnio milijardierių klasė įdarbino kandidatą, kuris užimtų atstovą Ro Khanną. Ankstų antradienio rytą tas kandidatas tai oficialiai paskelbė.

Ethanas Agarwalas (nuotrauka aukščiau), 40 metų technologijų verslininkas, neturintis jokio politinio išsilavinimo, pirmadienio vakarą sakė „TechCrunch“, kad kandidatuoja į Kalifornijos 17-ąjį Kongreso rajoną. Tikėtina, kad šis procesas sukurs tai, kas gali tapti vienu iš gausiausiai finansuojamų pirminių 2026 m. ciklo iššūkių.

Šiose lenktynėse dėmesio centre atsiduria 49 metų demokratė Khanna, kuri plačiai vertinama kaip galima kandidatė į 2028 m. prezidentus, viešai parėmusi vienkartinį turto mokestį Kalifornijoje. Jo pritarimas supykdė kai kuriuos turtingiausius valstijos steigėjus ir investuotojus, tačiau Khanna padvigubėjo, kartu su senatoriumi Bernie Sandersu priimdamas nacionalinį teisės aktą, pagal kurį visiems amerikiečiams būtų taikomas 5% metinis turto mokestis, kurio vertė yra 1 mlrd. USD ar daugiau – jų biurų skaičiavimais, per dešimtmetį būtų surinkta 4,4 trilijono USD.

Situacija turi tam tikros ironijos. Agarwalas yra baigęs Wharton ir trejus metus praleido McKinsey, kol įkūrė garso kūno rengybos kompaniją „Aaptiv“, kurią pardavė 2021 m. Pastaruoju metu jis buvo finansinių paslaugų startuolio „Coterie“ įkūrėjas, remiamas Andreesseno Horowitzo.

Kai 2014 m. Khanna pirmą kartą kandidatavo į tą pačią vietą, jis buvo technikos remiamas autsaideris, jį palaikė tokie technologijų vardai kaip Marcas Andreessenas, Sheryl Sandberg ir Ericas Schmidtas. Jis metė iššūkį populiariam dabartiniam demokratų partijos vadovui Mike'ui Hondai, pralaimėjo šį bandymą, tačiau 2016 m. sugrįžo laimėti.

Kritikai tuo metu vadino Khanną nuosavu žmogumi. Po dešimtmečio toks pat kaltinimas tikrai bus nukreiptas prieš asmenį, bandantį jį atsodinti.

Toliau pateikiama redaguota mūsų pokalbio su Agarwal versija.

TechCrunch: Praėjusią vasarą paskelbėte apie planus siekti Kalifornijos gubernatoriaus posto. Dabar jūs prisijungiate prie Kongreso lenktynių. Kodėl jungiklis?

Agarvalis: Nusprendžiau kandidatuoti į gubernatoriaus postą dar liepos mėnesį, kai laukas buvo labai plonas. Aš neturiu politinio išsilavinimo – esu iš technikos. Bet tada pateko keli stiprūs kandidatai, įskaitant Mattą Mahaną, kuris, manau, yra tikrai stiprus. Stebėjau Ro nuo pirmųjų jo kongreso lenktynių 2012 m. – buvau didelis rėmėjas. Tačiau pastaruosius porą metų jis vis pakrypo į kairę, o kai gruodžio pabaigoje socialiniame tinkle „Twitter“ paskelbė paramą turto mokesčiui, tai buvo taškas, kuris sulaužė kupranugariui nugarą. Supratau, kad galiu turėti daugiau įtakos bėgdamas 17-ajame rajone ir atimdamas Ro.

TC: Kas jus remia finansiškai?

Agarvalis: Rytoj traukiame popierius, todėl banko sąskaitos dar neturime ir iki tol pinigų surinkti negaliu. Tai sakė – („Y Combinator“ generalinis direktorius) Garry Tanas yra už manęs, („DoorDash“ įkūrėjas) Stanley Tangas ir daugelis kitų iš technologijų bendruomenės, kurių vardai pasirodys artimiausiomis dienomis ir savaitėmis.

(Redaktoriaus pastaba: Tano, Tango ir kitų dalyvavimas greičiausiai paskatins pažįstamą puolimo liniją: Agarwalas yra ne toks nepriklausomas kandidatas nei milijardieriaus nusiskundimų priemonė. Verta paminėti, kad pirmą kartą kandidatuodamas Khanna sulaukė beveik identiškos kritikos ir ją palaikė ta pati technologijų donorų klasė, kuri dabar rengiasi prieš jį.)

TC: Ar galite suteikti man šiek tiek daugiau spalvų savo planui? Ar be spragų panaikinimo yra alternatyva milijardieriaus mokesčiui?

Agarvalis: Vienas iš jų – paskolų, paimtų už turtą, apmokestinimas. Labai turtingi žmonės ims paskolą už savo turtą ir mokės mažas palūkanas. Kadangi tai techniškai paskola, jie už ją nemoka mokesčių. Manau, kad labai protinga tas paskolas apmokestinti.

Antra, kapitalo prieaugis – Kalifornijos norma šiuo metu yra 13,4 % ir manau, kad tikslinga apsvarstyti galimybę jį padidinti. Trečia, daug namų Kalifornijoje priklauso privataus kapitalo įmonėms arba žmonėms, kurie juos laiko investicijomis. Manau, kad turėtumėte mokėti žymiai didesnius nekilnojamojo turto mokesčius už būstą, kurį laikote investicija, o ne kaip pagrindinę gyvenamąją vietą. Tai padidintų pajamas ir sumažintų spaudimą šeimoms, kurios iš tikrųjų gyvena savo nuosavybėje.

(Paskolos mokesčių idėja jau kurį laiką sklando turtinguose sluoksniuose, ypač jai pritarė VC Chamatas Palihapitijanors jis gali būti susijęs su rizikos draudimo fondų milžinu Billu Ackmanu. Pasiūlyme būtų traktuojamos paskolos su akcijomis kaip apmokestinamieji įvykiai, panaikinant ilgalaikę strategiją, pagal kurią investuotojai gali gauti savo portfelio vertę neparduodami, taigi, niekada nemokėdami kapitalo prieaugio mokesčių.

TC: Jei pateksite į Vašingtoną, kokie bus trys svarbiausi jūsų prioritetai?

Agarvalis: Numeris vienas, uždraudžianti prekybą akcijomis Kongreso nariams ir jų šeimoms. Antras numeris, uždrausti įmonių PAC pinigus. Trečia, termino ribos.

(Anksčiau pokalbio metu Agarwal ilgai kalbėjo apie 5000 vaikų 17-ajame rajone – turtingiausiame šalies Kongreso rajone – gyvenančius žemiau skurdo ribos, ir apibūdino, kad tai „pirmasis Kongreso rajonas istorijoje, visiškai panaikinęs vaikų skurdą“, yra vienas iš savo pasiūlymų. Tai nepateko į geriausių trejetuką.)

TC: Jūs apkaltinote Ro Khanną, kad jis yra produktyvus akcijų prekiautojas. Ar galite paaiškinti?

Agarvalis: Jis prekiavo daugiau akcijomis nei bet kuris demokratų kongresmenas per visą šalies istoriją – tabako, naftos ir dujų, „Big Pharma“, didelių technologijų. Jis viešai įvedė Kongreso akcijų prekybos draudimą, o praėjusiais metais atliko 4000 sandorių. Net jei įstatymo projektas nebuvo priimtas, niekas netrukdo jam to primesti. Mano atveju, aš ketinu parduoti visą savo portfelį pirmą dieną, kai būsiu išrinktas, todėl niekam nereikės svarstyti, ar mano balsai atspindi mano asmeninę sąskaitą, ar tikruosius įsitikinimus.

(Abu teiginiai nusipelno patikrinimo. Khanna bendrai rėmė TRUST in Congress Act ir pristatė reformų rezoliucijas, raginančias uždrausti, bet nesukūrė atskiro teisės akto. Kalbant apie prekybos duomenis, Khanna ne kartą yra sakęs, kad jis asmeniškai neturi ir neprekiauja jokiomis atskiromis akcijomis, o aptariami sandoriai priklauso jo žmonai, kuriai jis nevaldo nepriklausomo turto. Ar šis skirtumas tenkina rinkėjus, turės atsakyti kampanija.

TC: Ar socialinės žiniasklaidos platformos turėtų būti laikomos atsakingomis už žalą paaugliams? Ryšių padorumo įstatymo 230 skirsnis šiuo metu apsaugo juos nuo atsakomybės už tai, ką naudotojai skelbia. Kaip jūs manote, kad tai pakeisite?

Agarvalis: Manau, kad 230 skirsnis, kai jis pirmą kartą buvo parengtas (1996 m.), turėjo daug prasmės. Tikslas buvo, kad platformos iš esmės tarnautų kaip priegloba. Tačiau kai jie vystėsi, dabar jie nustato, ką matome dėl jų stumiamų algoritmų. Nemanau, kad būtų prasminga socialinės žiniasklaidos įmones visiškai atsakyti už tai, ką žmonės skelbia – jų skaičius yra per didelis, o trečiosios šalies subjektyviai nusprendžia, kas žalinga patenka į tikrai pavojingą teritoriją.

Vis dėlto manau, kad verta dar kartą peržiūrėti, kai kalbama apie ilgalaikį poveikį paauglių psichinei sveikatai. Jei kalbėsite su Meta, X, ar bet kuo, jie visi sakys, kad jiems nenaudinga skriausti paauglius. Mes visi sutariame, kad nenorime, kad tai būtų rezultatas.

TC: O kaip reguliuoti AI įmones, kurių daugelis tiesiogine prasme yra jūsų kieme?

Agarvalis: Aš galvoju apie tai iš nacionalinio saugumo perspektyvos. Esu įsitikinęs, kad Amerikai labai svarbu turėti galingiausius modelius, ir jei mes jų nesukursime, Kinija mus nugalės.

Kai kurie apribojimai yra prasmingi – AI neturėtų padėti jums pakenkti sau ar kitam asmeniui. Tačiau nemanau, kad turėtume riboti įmonių galimybes kurti ir stiprinti šiuos modelius. Labai svarbu, kad leistume jiems klestėti nacionalinio saugumo tikslais, jei nieko daugiau.

TC: Ar manote, kad mums reikia kažko panašaus į FDA, skirtą AI?

Agarvalis: Aš girdėjau tokią mintį. FDA iš esmės padarė gerą darbą, kad amerikiečiai būtų sveiki ir saugūs – aš pasitikiu ten dirbančiais žmonėmis, ko negaliu pasakyti apie daugumą vyriausybinių organizacijų. Jei yra būdas sukurti nepriklausomą, apolitišką valdžią besikeičiančiomis sąlygomis, tai man yra prasminga. Tačiau noriu įsitikinti, kad jis skirtas stiprinti Amerikos nacionalinį saugumą, o ne politiniais tikslais.

TC: O kaip su prognozavimo rinkomis – „Polymarket“, „Kalshi“? Ar jiems reikia daugiau reguliavimo?

Agarvalis: Kad būtų aišku, „Kalshi“ ir „Polymarket“ reguliuoja CFTC. Manau, kad dalis problemos yra ta, kad sporto lažybų programos sukėlė tiek daug reguliavimo painiavos dėl to, kas leidžiama, kuriose valstijose, „Polymarket“ ir „Kalshi“ pasirodė kaip alternatyvos. Tačiau jų šiandieninis reglamentas iš tikrųjų yra gana geras.

TC: Kaip planuojate vykdyti šią kampaniją? Ar tai darote visą darbo dieną?

Agarvalis: Tai yra 110% mano gyvenimo. Nuėjau į (privačią San Chosė, Kalifornijos valstija, mokyklą) Harkerį, kuris yra rajone. Netoliese augau. Pažįstu šimtus, o gal tūkstančius ten gyvenančių žmonių. Mano kampanija iš esmės yra žaidimas – aš einu į kinų ir hindi kalbos švietimo mokyklas, į kultūros renginius. Holi ateina; Kinų Naujieji metai, Purimas, yra antradienį. Aš tuo užsiimsiu, susitiksiu su žmonėmis, eisiu į mažas įmones.

Manau, kad tai iš tikrųjų yra esminis kontrastas tarp Ro ir manęs: jis kuria nacionalinį profilį, ir man tai puikiai tinka, jei jis tai nori daryti. Tačiau jis tai daro apleisdamas savo rajono žmones. Aš neišvažiuosiu iš Kalifornijos. Nenaudoju to kaip atspirties taško. Jis yra tautinis; Aš vietinis. Ir aš manau, kad 17 metų žmonės žino, kad jiems reikia žmogaus, kuris sutelktų dėmesį tik į juos.

TC: Koks buvo postūmis patekti į politiką?

Agarvalis: Galbūt tai ir kvaila, bet – mano tėtis čia atvyko visiškai nieko neturėdamas – pirmą kartą atvykęs uždirbdavo 14 000 USD per metus. Įkūrė įmonę, ją paviešino, pardavė. Dėl to gimiau trečioje bazėje. Įkūriau dvi įmones ir abi jas pardaviau.

Ir tada matau, kad aplinkiniai žmonės nebegauna naudos iš tos pačios sistemos, kuri leido visa tai padaryti. Žmonės čia yra darbštūs, turintis didelį potencialą, bet aplinka jų nebepalaiko. Jau seniai tuo skundžiausi ir jaučiau, kad laikas atsistoti ir kažką daryti.

TC: Ar tai politinės karjeros pradžia?

Agarvalis: Tai nėra karjeros taškas. Aš matau labai specifinę problemą 17-ajame rajone, kurią noriu išspręsti. Ketinu sau nustatyti kadencijos ribas – nedirbsiu daugiau nei penkias kadencijas – ir tada tikriausiai grįšiu į privatų sektorių. Paslauga turi būti pašaukimas, o ne darbas. Ir nuoširdžiai nemanau, kad tai naudinga jūsų rinkėjams, kai tai tampa karjera. Net jei termino limito įstatymo projektas nebus priimtas, ketinu jį primesti sau. Tuo aš iš tikrųjų tikiu.

(Tai taip pat atkartoja kai ką iš ankstyvųjų Khannos kampanijų – pašalinis asmuo, kuris atvyksta nesidomėdamas tapti karjeros politiku, išskyrus mandatą iš technologijų pramonės sujudinti reikalus. Ar Agarwal pasieks daugiau nei pirmasis Khannos bandymas 2014 m., gali priklausyti nuo to, ar Khanna atsiras kokių nors pažeidžiamumų, susijusių su savo nacionaliniais teisės aktais. 15 milijonų dolerių kampanijos grynaisiais, atrodo, kad jis daro viską, ką gali, kad to nedarytų.)